Hasselt als gaststad voor sterke lokale financiën
Deze maand mocht ik in Hasselt de werkgroep Financiën van de Vlaamse centrumsteden, georganiseerd door de VVSG, verwelkomen. Een bijeenkomst die op papier draait rond cijfers, begrotingen en regelgeving maar in werkelijkheid vooral gaat over iets veel fundamentelers: vertrouwen, samenwerking en gezamenlijke slagkracht van onze steden.
De werkgroep bracht schepenen van Financiën, financieel directeurs en experten uit de Vlaamse centrumsteden samen in Hasselt voor een namiddag van overleg, kennisdeling en debat. Traditiegetrouw vindt dit overleg telkens plaats in een andere stad — na onder meer Antwerpen, Oostende en Turnhout — en deze keer was Hasselt gaststad.
We mochten een veertigtal deelnemers ontvangen, stuk voor stuk partners die elke dag werken aan de financiële ruggengraat van hun respectievelijke stad.
Van cijfers naar keuzes
Op de agenda stonden concrete - vaak complexe - thema’s:
de impact van de pensioenhervorming op lokale besturen
de financiering van grote maatschappelijke dossiers
lokale fiscaliteit en begrotingsmaatregelen
en de organisatie van financiële controle en audits
Maar achter die technische thema’s schuilt telkens dezelfde vraag:
Hoe houden we onze steden financieel gezond én toekomstgericht?
Dat is geen theoretische discussie. Het is de dagelijkse realiteit van lokale besturen die investeren in buurten, infrastructuur, zorg en duurzaamheid — vaak onder toenemende druk.
Hasselt deelt én leert
Als gaststad namen wij ook zelf het woord. Onze financiële dienst deelde ervaringen rond onder meer:
het pensioenbeheersproces in de vzw Jessa Ziekenhuis
de manier waarop Hasselt inzet op controles en audits als hefboom voor een kwaliteitsvolle financiële dienstverlening
Geen louter interne verhalen maar praktijken waaruit wij op onze beurt ook leren van andere steden.
Want dat is precies de kracht van deze werkgroep: geen hiërarchie maar wederzijds leren.
Hasselt als netwerkstad
Voor Hasselt is het organiseren van zo’n bijeenkomst geen detail. Integendeel.
Het past in onze ambitie om ons te positioneren als een sterke Vlaamse centrumstad die actief meewerkt aan oplossingen, niet alleen voor zichzelf maar voor alle Vlaamse centrumsteden.
We geloven dat lokale besturen samen sterker staan.
Dat kennisdeling geen luxe is, maar een noodzaak.
En dat samenwerking de enige manier is om de uitdagingen van vandaag en morgen aan te pakken.
Samen vooruit
De grote uitdagingen voor steden — van sociale cohesie tot klimaat, van vergrijzing tot investeringsdruk — stoppen niet aan de stadsgrenzen.
Daarom zijn momenten zoals deze cruciaal.
Omdat ze de basis leggen voor iets wat je niet in cijfers kan vatten: vertrouwen en een gedeelde richting.
Hasselt is trots dat het die rol van ontmoetingsplek en bruggenbouwer heeft mogen opnemen.
En we blijven daar ook op inzetten.
Want sterke lokale financiën beginnen bij een sterke samenwerking.
